Сами же дают ссылку на спецификацию https://www.w3.org/TR/CSS21/visuren.html#propdef-clear, где черным по белому написано:
This property indicates which sides of an element's box(es) may not be adjacent to an earlier floating box.
Перевод, если я в здравом уме )) (как можно дословнее)
Это свойство указывает, какие стороны блока элемента не могут быть смежными с ранее плавающим блоком.
Или переводя совсем на русский:
Это свойство указывает, какие стороны блока не могут быть смежными с ранее плавающим блоком.
Т. е. это свойство запрещает блоку обтекать указанной стороной идущие ранее блоки со свойством float.